上个月，优步公司在洛杉矶举办了其第二届年度“空中的士”大会，我们也由此见识到了一堆炫酷新概念。在未来十年内，你可能就会乘坐这些外形奇特的电动／混合动力无人驾驶垂直起降飞行器，飞越城市的上空到达你想去的地方。当然也有可能不会！谁知道这东西是否真的能够飞离地面呢？但是如果实现了，也将是这五家公司做到的。

在大会上，与优步合作的两家飞机制造商巴西航空工业公司（Embraer）和斯洛文尼亚的蝙蝠（Pipistrel）飞机公司，发布了他们专为这家叫车公司实现其宏图大计而打造的飞机新概念图像。优步最新的合作伙伴是总部在加州的Karem飞机制造公司，他们也在会上展示了其设计的新机型。

电动飞行仍处于发展的最初阶段，能否按照优步公司的时间表及时克服技术，监管，以及基础建设方面的障碍目前尚不清楚。尽管如此，优步已经组建了一批令人瞩目的飞机设备制造商以帮助实现其城市上空移动的愿景。

除了Karem、巴航和蝙蝠三家公司之外，优步还与波音子公司Aurora飞行科学公司以及贝尔公司(前身为贝尔直升机公司)合作，为空中的士项目开发飞行器。(前合作方穆尼飞机公司已不再与优步合作。)

优步表示正在找的合作伙伴要能够满足其技术规格的要求，即电子发动机、噪音最小化、并具备垂直起降能力－同时为了满足优步按需服务的宗旨，合作方还要具备可生产上万架飞机的量产能力。

Karem是一家规模较小的飞机制造商，但对优步来说仍然是一个有趣的选择。该公司创始人兼董事长亚伯·卡雷姆(Abe Karem)是无人机技术的先驱。他被称为“无人机之父”和“掠夺者式无人机的发明者” (尽管他明确表示把导弹放在无人机上不是他的主意)。

优步在大会上也发布了自己的概念飞机的图像，并展示了一个微型模型。但必须指出的是，优步并没有计划自己打造其空中的士服务所用的飞行器。相反，它将依靠其制造合作伙伴们的设计来打造这些电动垂直起降(eVTOL)飞机，并进行规模化生产，以满足其设想的城市空中移动服务的需求。

巴西航空工业公司（Embraer）

巴西飞机制造商Embraer已有48年历史，是加入优步项目中比较富有经验的制造商之一。该公司在全球拥有约1.9万名员工，年收入58亿美元，生产商用、军用和农用飞机。不过，城市空中的士和电动飞行器将是该公司的新挑战。

 “毫无疑问，这是一个伟大的概念，但也是一个巨大的挑战。”Embraer首席执行官保罗·塞萨尔·席尔瓦（PauloCesar Silva）说。

Aurora飞行科学公司

Aurora飞行科学公司专门研究自主航空系统，去年被波音公司收购。自1989年成立以来，该公司已经进行了30多次无人驾驶飞行，其中包括一架只需一台平板电脑就能驾驶的军用直升机。

在优步大会上，Aurora首席执行官约翰·兰福德(John Langford)感叹这样一个事实，即过去50年的航空技术发展都没向按需运输的方向转变过，也没有扭转飞行员岗位下滑的趋势。他认为自主飞行将是改变这些情况的关键。

Karem飞机公司

Karem设计的称为“蝴蝶”的概念是一架在机翼和尾翼上安装了四个大型螺旋桨的四舵飞机。Karem的首席执行官本·蒂格纳(Ben Tigner)解释说，这架飞机的螺旋桨比其他eVTOL原型机更大，这有助于降低对飞机电池的需求。慢速转子产生的噪音也比正常情况下更低，这样可能不会受到城市居民的抗议和抵制，非常关键。

Karem正在给其“蝴蝶”概念打造一架全尺寸展示样机。

贝尔公司（Bell）

因为想重新定位为一家垂直飞行公司，贝尔直升机公司于去年2月进行了更名，仅保留了“贝尔”做为公司名称。尽管如此，该公司的大部分收入还是来自商业和军用直升机以及倾转旋翼业务。

贝尔首次展示其空中出租车的概念是在今年举办的国际消费电子展（CES）上。在优步大会上，与会者们排队进入原型机内用VR进行体验。贝尔的这一空中出租车的概念在很多方面与去年发布的另一架飞机FCX-001很相似，外表看起来很像游戏《合金装备》中的直升机。贝尔打算将这架概念机作为一个平台，来实现其对未来垂直飞行的一些想法。 

蝙蝠飞机公司（Pipistrel）

总部设在斯洛文尼亚的蝙蝠飞机公司也借优步大会这一契机将自己重新标榜为“蝙蝠垂直飞行解决方案”。该公司已经生产了一款小型电动飞机，目前可以在市场上购买。

蝙蝠飞机公司的最新概念机看上去就像《星球大战》中的飞行器一样，并且没有其他原型机所具有的许多特征，包括舵式推进器和可视螺旋桨。蝙蝠公司的研发总监泰恩·托马泽克（Tine Tomazic）介绍说，和以前的型号相比，这款飞机能够以更高的速度飞行更远的距离。并且，这款飞机也将成为蝙蝠公司“eVTOL系列”的三款概念机之一。

注： 本文的英文原文及图片内容来自：Andrew J. Hawkins，The Verge。中文内容由北京丝翼通航李响编译，转载自北京丝翼通航。